Par Laëtitia · Mis à jour le 27/02/2024 La New York Public Library (NYPL), ou Bibliothèque publique de New York, est un réseau de bibliothèques publiques situées dans la ville de New York.
Cependant sous l'appellation NYPL, on entend LA bibliothèque principale, celle située historiquement au croisement de la 5ème Avenue et de la 42ème, adossée à Bryant Park.
New York Public Library, la culture accessible à tous
Avec près de 53 millions de documents, c’est la deuxième plus grande bibliothèque publique des États-Unis, juste derrière la Bibliothèque du Congrès (celle qu’on aperçoit dans le Film Benjamin Gates)
Depuis plus de 100 ans, la NYPL de la 5ème avenue offre un accès gratuit à plus de 7 millions d’ouvrages à tous les New-Yorkais sur plus de 142km de rayonnages. Si, en tant que touriste, vous ne pouvez pas emprunter de livre, vous avez toutefois la possibilité de les consulter sur place.
The NYPL, une oeuvre philantropique avant tout !
Les origines de la NYPL remontent au XIXe siècle.
À cette époque, New York était déjà en train de devenir l’une des villes les plus importantes au monde.
Elle avait déjà dépassé Paris en terme de population et se rapprochait rapidement de Londres, qui était alors la ville la plus peuplée du monde.
Samuel J. Tilden (1814-1886), ancien gouverneur de l'état de New York et visionnaire pour son époque, souhaitait établir une bibliothèque gratuite et accessible à tous les new-yorkais.
À sa mort, il légua la majeure partie de sa fortune (environ 2,4 millions de dollars) pour l’acquisition des ouvrages.
Avant la NYPL, New York comptait déjà deux bibliothèques importantes : la bibliothèque Astor et la bibliothèque Lenox.
Cependant, aucune d’entre elles ne correspondait exactement à la vision de Tilden d’une institution vraiment publique.
En 1895, John Bigelow, avocat new-yorkais et fiduciaire de Tilden, proposa un plan audacieux : combiner les ressources des bibliothèques Astor et Lenox avec le fonds Tilden pour créer une nouvelle entité, la New York Public Library, Astor, Lenox and Tilden Foundations.
C’était un exemple sans précédent de philanthropie privée au service du bien public.
Le site choisi pour cette nouvelle bibliothèque était l’ancien réservoir Croton, situé sur la Cinquième Avenue entre les 40e et 42e rues.
Le cabinet d’architecte relativement peu connu de Carrère et Hastings fut sélectionné pour concevoir et construire ce chef-d’œuvre architectural.
Bien plus qu’une bibliothèque municipale
Si vous souhaitez consulter quelques ouvrages sur place, vous pourrez le faire dans l’une des nombreuses salles de lectures de la bibliothèque, dont la prestigieuse Rose Main Reading Room.
Une immense salle, emplie de grandes tables de travail, baignée par la lumière issue de grandes verrières, comme l'idée qu'on s'en fait dans les films.
Une ambiance studieuse y règne à toute heure de la journée.
Si vous souhaitez vous rendre dans cette salle prestigieuse, attention aux horaires afin de respecter la quiétude et le silence des lieux.
Nous vous invitons à consulter le site de la New York Public Library avant votre visite.
En tant normal, la bibliothèque est accessible du lundi au jeudi de 10 à 20h, et les vendredi et samedi de 10h à 18h.
Ne soyez pas trop déçus, si vous ne pouvez pas accéder à la Rose Main Reading Room.
La New York Public Library regorge de trésors !
- Appréciez l’architecture des années 1900 dans le plus pur style Beaux-Arts du bâtiment principal, le Stephen A Schwarzman Building.
Il s'agit de la plus grande structure en marbre jamais construite : de grands volumes, de larges escaliers, d’impressionnantes voutes mises en lumière par de majestueux lustres en cristal.
- Découvrez Astor Hall et profitez de cette grande hauteur sous plafond.
Si le coeur vous en dit (et que les finances vous le permettent, comptez tout de même quelques dizaines de milliers d’euros), vous avez la possibilité de privatiser les lieux le temps d’un cocktail ou de votre mariage.
- Vous pourrez également vous attarder sur les 13 peintures qui ornent la DeWitt Wallace Periodical Room, en l’honneur des plus grands éditeurs new-yorkais.
- Voyagez au coeur des 433 000 cartes topographiques et des 20 000 atlas à disposition dans la Map Room.
Toute la cartographie mondiale du 16eme au 21ème siècle en un seul endroit !
Un lieu empli de Trésors
Ce bâtiment accueille régulièrement des conférences et des expositions, dont la plus célèbre, Treasures.
En effet, depuis 1987, Winnie l’ourson et quatre de ses meilleurs amis, Porcinet, Maman Gourou, Tigrou et Bourriquet, résident à la New York Public Library.
Les peluches originales dont ont, par la suite, été inspirées les aventures de Winnie l’Ourson font désormais partie intégrante de l’exposition Polonsky de la NYPL, qui a ouvert ses portes en 2021.
Si vous voyagez avec des enfants, nous vous conseillons grandement cette exposition.
Une visite audio gratuite vous guide à travers cette collection fascinante.
Elle fait partie de notre liste Visiter New York sous la pluie !
Patience et Courage, gardiens des lieux
Avez-vous remarqué les deux grands lions qui gardent l’entrée principale de la bibliothèque ?
Difficile de les rater !
De leurs petits noms Patience et Fortitude (Courage en anglais), ces deux lions de marbre sont les gardiens emblématiques de la NYPL.
À l'origine, les deux lions se nommaient Leo Astor et Leo Lenox, en référence aux fondateurs de la New York Public Library, John Jacob Astor et James Lenox.
Fiorello LaGuardia, maire de New York dans les années 1930, les renomma Patience et Courage, en guise d'encouragement aux habitants de la ville, pour surmonter la crise économique.
Depuis les années 1980, les lions font partie de la pop culture avec leur apparition dans le film GhostBusters !
La New York Public Library sur les écrans
La New York Public Library a été le décor de nombreux films célèbres.
En voici quelques uns :
- Sex and the City
- Spider-Man
- 13 Going on 30 (30 ans sinon rien)
- Le jour d’après
- Maid in Manhattan (Coup de foudre à Manhattan)
- L’affaire Thomas Crown
- John Wick
À la recherche d’un souvenir original, utile…
Retrouvez une collection de magnifiques bijoux (collier, bracelet, boucles d’oreille…) ornés de pierres semi-précieuses.
Des tote bags avec des motifs et des citations d’auteurs connus et reconnus, des livres, sur des sujets divers et variés, en langue anglaise.
Pour les cadeaux originaux et décalés, vous trouverez un corner textile, avec des chaussettes et des t-shirts avec le logo de la bibliothèque new-yorkaise ou au contraire avec des motifs pour le moins déconcertants, comme des rats et des pizzas…
…et philantropique ?
N’oubliez pas que tous les achats effectués à la boutique de la NYPL soutiennent la bibliothèque et ses programmes.
Pensez-y lorsque viendra le temps de faire du shopping souvenir !
Si vous êtes un “ami de la bibliothèque”, c’est-à-dire que vous participer au financement de la bibliothèque sous forme de don ou de mécénat, vous bénéficierez d’une réduction dans la boutique de la NYPL.
