Par Mathieu · Mis à jour le 28/10/2026 L'édition 2026 vient d'être annoncée. On sait d'où vient le sapin, on connaît ses dimensions, on a les dates ! Voilà tout ce qu'il faut savoir pour organiser sa visite.
D'où vient le sapin 2026 ?
Chaque année, le Rockefeller Center sélectionne son arbre parmi des centaines de candidats repérés par Erik Pauze, le jardinier en chef du centre, qui sillonne le nord-est des États-Unis depuis plus de 30 ans à la recherche du sapin idéal. Il cherche une épicéa de Norvège, l'espèce choisie depuis plus de quarantes ans, avec une silhouette dense et symétrique, une santé impeccable, et des dimensions qui en imposent.
Le sapin 2026 est un épicéa de Norvège âgé d'environ 75 ans, provenant d'une propriété de West Edmeston, dans le comté d'Otsego, en Upstate New York. Il mesure 23 m de hauteur, affiche un diamètre de 15m, et pèse le poids plume de 11 tonnes.
Il a été donné par Rebecca Decker, propriétaire du terrain où l'arbre a grandi pendant les trois quarts d'un siècle.
Pour la deuxième année consécutive, le sapin vient de l'État de New York : en 2025, il venait de la propriété de la famille Russ à East Greenbush.
En route vers Manhattan
L'abattage est prévu le 5 novembre, et le sapin arrivera à Manhattan le 7 novembre. Le transport d'un arbre de cette taille n'a rien d'anodin : il faut une remorque sur mesure, et un convoi qui doit se faufiler dans les rues étroites de Midtown pour atteindre la plaza du Rockefeller Center.
Une fois sur place, les équipes de décoration travaillent pendant plusieurs semaines à habiller l'arbre. Plus de 50 000 guirlandes LED multicolores sont enroulées sur ses branches, et il est couronné d'une étoile Swarovski.
L'étoile en question pèse environ 400 kilos et est composée de 70 cristaux Swarovski.
Save the date : Le Meet the Tree Day c'est le 7 novembre
Depuis l'an dernier, Rockefeller Center organise un événement pour accueillir l'arbre dès son arrivée : le Meet the Tree Day, le 7 novembre 2026.
C'est gratuit, et c'est l'occasion de voir l'arbre dans son état "naturel"
La cérémonie d'illumination : le 2 décembre
C'est l'événement. La cérémonie d'illumination 2026, baptisée "Christmas in Rockefeller Center", sera diffusée en direct sur NBC et se tiendra le mercredi 2 décembre 2026. La date tombe six jours après Thanksgiving, ce qui est dans la tradition : la cérémonie a toujours lieu la première semaine de décembre.
Comme pour l'édition 2025, l'émission NBC démarre à 20h heure de l'Est, avec l'illumination un peu avant 22h.
La cérémonie elle-même est un show à part entière : des artistes musicaux se succèdent sur scène dans la plaza, des personnalités du monde du sport, du cinéma et de la télévision font des apparitions, et tout se termine avec le compte à rebours et l'allumage du sapin.
Faut-il un billet pour assister à la cérémonie ?
Non, l'accès à la plaza est libre et gratuit. Mais il faut arriver très tôt : les meilleures places devant la scène sont occupées par des fans qui s'installent le matin même, et certaines rues du quartier sont fermées à la circulation en soirée.
Quand voir le sapin, hors cérémonie ?
Le sapin reste exposé jusqu'au 9 janvier 2027.
Et la réalité est que le sapin vu le 10 décembre à 21h est exactement aussi beau, et souvent plus tranquille, que le sapin le soir du 2. La cérémonie d'illumination est un événement télévisé spectaculaire, mais elle n'est pas indispensable pour votre séjour à New York.
Après la cérémonie, le sapin est illuminé tous les jours de 5h30 à 23h30, avec des horaires prolongés jusqu'à minuit les soirs de Noël et du Nouvel An.
Quelques créneaux moins fréquentés pour en profiter :
- Les soirs de semaine de fin novembre, avant les vacances scolaires américaines
- Le matin très tôt (dès 5h30) : pour les courageux.
- La première semaine de janvier, quand les touristes de Noël sont repartis mais que le sapin est encore là
La vue d'en haut : Top of the Rock
Pour voir le sapin différemment, et avoir Manhattan à 360° en prime, le Top of the Rock, l'observatoire au sommet du 30 Rockefeller Plaza, est une option à envisager.
En décembre, des billets "Holiday" donnent accès à la terrasse avec vue plongeante sur le sapin. La combinaison coucher de soleil + sapin illuminé + skyline de nuit est assez réussie (mais couvrez-vous !).
Et après les fêtes ?
Une fois la saison terminée, le sapin ne sera pas simplement jeté. Conformément à la tradition de Rockefeller Center, il sera donné à Habitat for Humanity, transformé en planches de bois et utilisé pour la construction de maisons.
Pour le côté historique du sapin, retrouvez notre article dédié :
📅 Les dates clés du sapin 2026
| Date | Événement |
|---|---|
| 5 novembre | Abattage de l'arbre à West Edmeston, NY |
| 7 novembre | Arrivée à Manhattan + Meet the Tree Day (gratuit) |
| 2 décembre | Cérémonie d'illumination — live sur NBC et Peacock, dès 20h |
| 9 janvier 2027 | Fin de l'exposition |