Par Laëtitia · Mis à jour le 11/04/2026 Quand on entend le nom Macy's, on pense immédiatement aux films américains de Noël, à la gigantesque parade de Thanksgiving retransmise dans toute l'Amérique.
Macy's Herald Square, c'est bien plus qu'un simple grand magasin, c'est un monument du commerce américain que les habitants de la ville défendent avec la même fierté que l'Empire State Building ou Central Park.
Une visite à Macy's s'impose.
L'histoire de Macy's : du baleinier au plus grand magasin du monde
L'aventure commence de manière inattendue.
Du haut de ses 15 ans, Rowland Hussey Macy travaille sur un baleinier au large de Nantucket, dans le Massachusetts. En souvenir de cette époque, il se fait tatouer une étoile rouge sur la main. Cette fameuse étoile qui deviendra des décennies plus tard l'un des logos les plus reconnaissables du commerce mondial.
Après quelques tentatives ratées dans différentes villes américaines, Macy s'installe à New York en 1858 et ouvre son magasin au coin de la 6e Avenue et de la 14e Rue.
Le premier jour d'activité, le 28 octobre 1858, les ventes totalisent... 11,08 dollars.
Pas de quoi s'enflammer. Et pourtant !
Les 11,08 dollars encaissés le premier jour correspondent environ à 400 dollars d'aujourd'hui. Difficile d'imaginer que ce modeste début allait donner naissance à l'un des plus grands empires du commerce américain.
Le magasin prospère rapidement. Macy est un génie du marketing avant l'heure : il invente la vitrine animée, le Père Noël en magasin, les expositions à thème...
Autant d'innovations qui font aujourd'hui partie du folklore du commerce mondial. Il décède en 1877, avant de voir son rêve atteindre les sommets.
En 1895, deux frères, Isidor et Nathan Straus, rachètent l'entreprise.
Ce sont eux qui prennent la décision audacieuse de déplacer le magasin vers le nord, à Herald Square, au croisement de la 34e Rue et de Broadway.
En 1902, Macy's ouvre ses portes à son emplacement actuel. Le quartier est alors considéré comme trop excentré, et pour convaincre les clients de faire le déplacement depuis le quartier commerçant historique, le magasin va jusqu'à proposer une navette à vapeur depuis la 14e Rue !
Le bâtiment est aujourd'hui classé monument historique national depuis 1978, et Macy's n'a cessé de s'agrandir pour occuper finalement un pâté de maisons entier, à un immeuble récalcitrant près, dont on vous raconte l'histoire plus bas.
Les anecdotes qui font la légende
L'immeuble irréductible du coin
Sur la façade côté Broadway, on remarque un petit immeuble coincé dans un angle, recouvert du célèbre sac rouge Macy's.
Ce bâtiment a une histoire qui prête à sourire : au moment où Macy's cherchait à acquérir tout le bloc pour son expansion, un concurrent, Siegel-Cooper, aurait manœuvré en coulisses pour faire acheter cet immeuble à un certain Robert H. Smith afin de bloquer Macy's.
Le stratagème fonctionna à moitié : Macy's construisit tout autour de ce petit immeuble têtu, qui appartient toujours à des propriétaires distincts. La parcelle, surnommée le "Million Dollar Corner", fut revendue pour un million de dollars en 1911, une somme record à l'époque.
Aujourd'hui, Macy's loue la façade pour y accrocher ses enseignes.
Les escalators en bois : une curiosité à chercher
En 1902, Macy's a été le premier grand magasin au monde à installer des escalators modernes.
Si la plupart ont été remplacés depuis, quelques-uns avec leurs marches en bois d'origine existent encore dans le bâtiment.
Cherchez-les, c'est une petite parenthèse historique au milieu du shopping.
Isidor Straus et le Titanic
Le propriétaire qui a fait construire le magasin de la 34e Rue, Isidor Straus, a péri en avril 1912 dans le naufrage du Titanic, en compagnie de son épouse Ida.
Les deux refusèrent de quitter le navire et furent retrouvés enlacés. Ils seraient les personnages du couple âgé aperçu brièvement dans le film de James Cameron.
En hommage, le 7e étage du magasin abrite une plaque commémorative.
La Parade de Thanksgiving : une naissance en famille
En 1924, les employés de Macy's organisent entre eux une grande parade pour célébrer Thanksgiving.
Déguisés en clowns, cowboys et personnages farfelus, ils marchent sur près de 9 kilomètres entre Herald Square et Harlem.
La foule est au rendez-vous : quelque 250 000 personnes assistent à l'événement. Le succès est tel qu'on décide de la reconduire chaque année.
En 1927, Félix le Chat devient le premier ballon géant gonflable de la parade, il s'envolera malheureusement avant la fin du défilé, emporté par une rafale de vent.
Aujourd'hui, la parade du Thanksgiving est l'une des plus grandes du monde, retransmise à la télévision dans tout le pays.
On peut retrouver quelques maquettes des ballons et des chars au rayon jouets du magasin.
En 1946, Macy's vendait... des avions.
À cette époque, beaucoup d'Américains y voyaient l'avenir des transports et pensaient sincèrement qu'ils posséderaient un jour leur propre appareil.
On trouvait vraiment tout chez Macy's !
Ce qu'on trouve à chaque étage
Avec ses 11 étages et près de 200 000 m² de surface commerciale, Macy's peut facilement désorienter. Voici un guide rapide pour s'y retrouver et aller à l'essentiel si on manque de temps :
| Étage | Ce qu'on y trouve |
|---|---|
| RdC | Parfums, cosmétiques, bijoux, accessoires, food court au sous-sol |
| Mezzannine | Visitor Center : réductions touristes, plan du magasin, infos NYC |
| 2 | Mode femme (casual, prêt-à-porter) |
| 3 | Mode femme (grandes marques, robes de soirée) |
| 4 | Chaussures femme (et bar à champagne Starbucks !) |
| 5 | Lingerie, maillots de bain |
| 6 | Mode homme |
| 7 | Juniors, mode enfant. La plaque commémorative Straus |
| 8 | Articles de maison, linge, vaisselle |
| 9 | Meubles, matelas, école de cuisine De Gustibus |
| 10–11 | Bureaux, services |
La première chose à faire en entrant est de monter à la mezzanine pour récupérer votre carte de réduction (voir plus bas) et un plan du magasin.
Cela vous évitera de vous perdre dans ce labyrinthe géant et d'acheter sans avoir votre rabais !
Les pour et les contre
Avant de vous lancer dans l'aventure Macy's, voici une petite liste des points forts et des points faibles de cette visite.
Les pour
- Un lieu chargé d'histoire et de symboles new-yorkais
- Choix immense : vêtements, chaussures, déco, beauté, cuisine...
- Réduction de 10 % pour les touristes internationaux
- Soldes quasi permanentes sur de nombreux rayons
- Idéalement situé au cœur de Midtown, à deux pas de l'Empire State Building
- Plusieurs options de restauration sur place
- Visite guidée gratuite de l'histoire du bâtiment (sur réservation)
- Escalators en bois d'époque à découvrir
- Événements saisonniers spectaculaires (Flower Show, Thanksgiving, Noël...)
Les contre
- Affluence parfois écrasante, surtout le week-end
- On peut facilement passer 3h et ressortir épuisé
- Les prix restent américains : pas donné sur certaines marques
- La réduction ne s'applique pas aux cosmétiques, parfums, ni à certaines marques (Ralph Lauren, etc.)
- Le magasin peut désorienter : plan indispensable
- Fréquenté par beaucoup de touristes : l'ambiance "local" est assez limitée
- Le Black Friday et les jours fériés sont à éviter si on déteste la foule
Nos astuces pour optimiser votre visite
La réduction touriste à ne pas manquer
C'est LE bon plan numéro 1.
En tant que visiteur international, on a droit à un Visitor Savings Pass qui offre entre 10 et 11 % de réduction sur la plupart des articles du magasin.
Pour l'obtenir, il suffit de monter à la mezzanine (entre le rez-de-chaussée et le premier étage) et de présenter son passeport au Visitor Center. Le pass est valable 30 jours, réutilisable à chaque achat.
Sous réserve de modification des offres commerciales de Macy's.
Le pass de réduction ne fonctionne pas sur les cosmétiques, parfums, certaines grandes marques (Ralph Lauren notamment) et quelques articles en soldes profondes.
Vérifiez toujours en caisse avant de finaliser votre achat.
Les meilleures périodes pour venir
Macy's pratique des soldes quasi en permanence, mais certaines périodes sont particulièrement intéressantes.
Les soldes d'été (juillet–août) et les soldes post-Noël (du 26 décembre à mi-janvier) offrent d'excellents rabais.
Le Black Friday (lendemain de Thanksgiving, fin novembre) réserve des réductions spectaculaires, mais la cohue est à la hauteur de l'événement, il faut soit prévoir d'y aller très tôt le matin, ou éviter tout simplement.
Les horaires à privilégier
Pour éviter la foule, mieux vaut venir en semaine, le matin dès l'ouverture (10h).
Le samedi après-midi est à fuir : c'est le moment le plus chargé de la semaine.
Le dimanche matin reste une bonne option si l'on est flexible.
En période de fêtes (novembre–décembre), les files d'attente peuvent être longues dès l'ouverture.
Préparer ses valises... avant de venir
Si l'on prévoit de faire des achats conséquents, penser à laisser de la place dans sa valise (ou en prévoir une supplémentaire).
Les articles de mode américains, les chaussures et les articles de maison reviennent souvent moins chers qu'en France, surtout avec le taux de change et la réduction touriste cumulée avec les soldes.
Surtout si vous ne souhaitez pas visiter les magasins d'usine de Staten Island.
La visite guidée gratuite
On l'ignore souvent, mais le Visitor Center propose des visites guidées gratuites de 30 à 45 minutes pour découvrir l'histoire et l'architecture du bâtiment.
En bonus, tous les participants repartent avec le fameux pass de réduction. Pour réserver, il suffit d'envoyer un email à [email protected].
Manger sur place
Le but du jeu pour Macy's, c'est un peu comme au casino, vous faire passer le plus de temps sur place.
Pour cela, le magasin abrite plusieurs espaces de restauration, du food court au rez-de-chaussée (burgers, salades, pâtisseries) jusqu'au restaurant Cucina & Co aux étages supérieurs, avec vue sur la 34e Rue.
Et pour les amateurs de café, pas moins de cinq Starbucks sont répartis dans le bâtiment, dont un bar à champagne exclusif près du rayon chaussures femme.
Penser à la taxe
Comme dans tout le commerce américain, les prix affichés n'incluent pas la taxe de vente.
À New York, elle s'élève à environ 8,875 % sur la plupart des articles. Il faut en tenir compte dans son budget pour ne pas avoir la mauvaise surprise en caisse.
Si vous avez des bagages le jour de votre visite (départ d'hôtel, par exemple), le Visitor Center propose également un service de consigne à bagages.
Pratique pour faire ses emplettes sans être encombré !
Si vous visitez New York pendant les fêtes
Si vous séjournez à New York la dernière semaine d'avril ou la première semaine de mai, ne manquez pas le Macy's Flower Show, une énorme exposition florale en magasin et en vitrine.
C'est évidemment à Noël que Macy's est le plus magique.
Les vitrines animées sur la façade Broadway sont un spectacle à part entière, et des milliers de New-Yorkais font le déplacement chaque année rien que pour les admirer.
L'intérieur du magasin est entièrement décoré, et le Santaland au 8e étage permet aux enfants (et aux adultes nostalgiques) de rencontrer le Père Noël.
Prévoir beaucoup de patience et d'empathie pour la foule.
Si l'on est là pour le Thanksgiving (4e jeudi de novembre), la parade est un événement absolument inoubliable. Les meilleurs spots pour regarder le défilé se situent sur Central Park West, au départ, ou sur Broadway à hauteur de la 50e Rue.
Arriver très tôt (dès 7h du matin) pour avoir une bonne place.
Dans le même secteur
Macy's s'intègre facilement dans une journée Midtown.
Dans le même périmètre, on trouve l'Empire State Building (3 min à pied), le Madison Square Garden (5 min), Bryant Park (10 min) et Times Square (10 min à pied). Une journée bien remplie en perspective !
