Par Laëtitia · Mis à jour le 11/05/2025 Au 108 Rivington Street, niché dans les rues animées du Lower East Side de Manhattan, se trouve un trésor new-yorkais qui a résisté à l'épreuve du temps : Economy Candy.
Oubliez les boutiques dernier cri, ce magasin de bonbons est une véritable capsule temporelle qui ravira aussi bien les nostalgiques que les gourmands en quête de découvertes sucrées.
Bien plus qu'un marchand de bonbons, c'est un marchand de souvenirs !
Une histoire familiale depuis 1937
Economy Candy n'est pas simplement un magasin de bonbons, c'est un morceau vivant de l'histoire new-yorkaise.
Fondé en 1937 par Morris "Moishe" Cohen, le commerce était à l'origine... une échoppe de chaussures !
Pendant la Grande Dépression, Morris Cohen a commencé à vendre des bonbons devant son magasin de chaussures pour générer des revenus supplémentaires.
Cette petite idée a connu un tel succès qu'il a fini par abandonner complètement la vente de chaussures pour se consacrer uniquement aux confiseries.
Le nom "Economy" vient de cette période difficile où les familles cherchaient des plaisirs abordables.
Aujourd'hui, la troisième génération de la famille Cohen poursuit la tradition.
Mitchell Cohen, petit-fils du fondateur, et sa femme Skye gèrent désormais cette institution sucrée avec le même amour et la même passion que leurs prédécesseurs.
Une expérience sensorielle unique
Franchir le seuil d'Economy Candy, c'est comme entrer dans la caverne d'Ali Baba pour les amateurs de sucreries.
Dès la porte, vous êtes accueilli par les parfums de sucre, de chocolat et de réglisse.
Mais c'est surtout le spectacle visuel qui vous coupe le souffle : du sol au plafond, sur 185 m², chaque centimètre carré est rempli de bonbons colorés, de chocolats, de dragées et de friandises de toutes sortes.
Un record impressionnant : Economy Candy propose plus de 2 000 variétés différentes de confiseries, ce qui en fait probablement le magasin avec la plus grande diversité de bonbons à New York !
La disposition du magasin est délicieusement chaotique, avec des étagères qui croulent sous les trésors sucrés et des cartons empilés jusqu'au plafond.
Contrairement aux boutiques modernes soigneusement agencées, Economy Candy a conservé son ambiance de bazar organisé qui fait tout son charme.
Vous pourriez passer des heures à explorer chaque recoin sans vous lasser.
Un voyage dans le temps sucré
Ce qui distingue Economy Candy des autres confiseries, c'est sa capacité à faire voyager les visiteurs dans le temps grâce à sa collection impressionnante de bonbons nostalgiques et rétro.
Vous souvenez-vous des Topps ? Ces paquets de cartes et de stickers, accompagnés de chewing gum, ou bien des cigarettes en chocolat.
Si ces bonbons ont complètement disparu de la circulation générale depuis des décennies, ils sont toujours disponibles chez Economy Candy.
Pour beaucoup de New-Yorkais d'un certain âge, entrer dans cette boutique, c'est retrouver instantanément les saveurs de leur enfance.
Les propriétaires racontent régulièrement l'histoire de clients qui fondent en larmes en retrouvant les bonbons de leur jeunesse, certains n'ayant pas goûté ces saveurs depuis plus de 50 ans.
Un monsieur de 90 ans a un jour serré Mitchell dans ses bras après avoir redécouvert les bonbons au caramel qu'il achetait pendant la Seconde Guerre mondiale.
Comment sont sélectionnés les produits?
La sélection des bonbons chez Economy Candy est un art qui se transmet de génération en génération.
La famille Cohen a développé au fil des décennies un réseau de fournisseurs qui s'étend bien au-delà des circuits traditionnels :
- Importations internationales : Le magasin propose des confiseries venues du monde entier : chocolats belges, bonbons japonais aux saveurs improbables, réglisses néerlandaises, sucettes mexicaines épicées...
- Fabricants artisanaux : Economy Candy soutient de nombreux artisans confiseurs locaux et régionaux dont les produits ne se trouvent dans aucune chaîne commerciale.
- Chasseurs de bonbons rétro : L'équipe travaille avec des spécialistes qui retrouvent la trace d'anciennes usines de confiserie ou rachètent les droits de production de bonbons disparus pour les faire revivre.
- Éditions saisonnières : Pour Noël, Halloween, Pâques ou Hanoukka, le magasin propose des collections spéciales et limitées.
- Un secret bien gardé : Les propriétaires font régulièrement des "road trips de bonbons" à travers les États-Unis pour dénicher des petits fabricants régionaux et ramener des spécialités introuvables à New York.
Certains bonbons font ainsi plus de 3 000 km avant d'arriver sur les étagères d'Economy Candy !
Un lieu de vie et de partage
Plus qu'un simple commerce, Economy Candy est devenu au fil des années un véritable lieu de rassemblement pour la communauté.
Les habitués du quartier s'y retrouvent, les familles y transmettent leurs traditions, et même les célébrités y font des apparitions régulières.
Jerry Seinfeld, Robert De Niro et Sarah Jessica Parker sont des clients fidèles du magasin.
Une légende urbaine raconte que Martin Scorsese, enfant du quartier, aurait même imaginé une scène de film en observant les rangées colorées de bonbons !
Economy Candy organise régulièrement des événements pour les enfants du quartier : chasses aux bonbons, ateliers de confection de friandises, et une grande distribution gratuite à Halloween qui attire des files d'attente impressionnantes.
La crise COVID : quand la communauté rend la pareille
Comme de nombreux commerces, Economy Candy a traversé une période très difficile pendant la pandémie de COVID-19.
Pour la première fois en 83 ans, le magasin a dû fermer ses portes pendant plusieurs mois en 2020.
Lorsque la nouvelle s'est répandue que cette institution risquait de disparaître, les New-Yorkais se sont mobilisés massivement.
Une campagne de financement participatif a permis de récolter plus de 150 000 dollars en quelques semaines, et les commandes en ligne ont explosé.
Des clients ont commandé des colis de bonbons qu'ils ont demandé de livrer directement à des hôpitaux pour le personnel soignant, créant ainsi une double action de soutien.
Aujourd'hui, Economy Candy a non seulement survécu mais s'est même développé avec un site de vente en ligne performant qui expédie désormais dans le monde entier.
Nos meilleurs conseils pour votre visite
- Timing idéal : Évitez les week-ends où l'affluence est maximale. Les mardis et mercredis matins sont souvent plus calmes.
- Budget : Prévoyez entre 15 et 30 dollars si vous voulez vous faire plaisir avec une sélection variée.
Le magasin propose des bonbons à tous les prix, certains à partir de quelques centimes ! - Spécialités à ne pas manquer : Les chocolats enrobés maison (notamment les fruits confits trempés dans le chocolat noir), les barres de nougat fraîchement coupées et l'impressionnante collection de PEZ.
- Astuce d'initié : Le magasin propose des mélanges personnalisés.
Vous pouvez sélectionner vos bonbons préférés et demander qu'ils soient assemblés dans un joli paquet cadeau.
"CandyCare" : la dimension sociale méconnue
Peu de gens le savent, mais Economy Candy a un programme social discret mais efficace appelé "CandyCare". Chaque mois, l'entreprise fait don de plusieurs centaines de kilos de bonbons à des associations qui travaillent avec des enfants défavorisés ou hospitalisés.
Pour Thanksgiving et Noël, le magasin organise une opération "Sweet Memories" où les clients peuvent acheter des assortiments de bonbons à prix coûtant qui sont ensuite distribués dans les maisons de retraite du quartier, offrant ainsi un petit moment de douceur nostalgique aux personnes âgées isolées.
La transmission, au cœur du modèle
Ce qui fait la force d'Economy Candy, c'est sa capacité à rester pertinent pour chaque génération tout en préservant son âme. Mitchell et Skye Cohen évoquent souvent la difficulté de moderniser l'entreprise (notamment avec la vente en ligne) tout en préservant l'expérience authentique qui fait son succès.
Pour assurer cette continuité, le couple a mis en place un programme de mentorat où leurs enfants et neveux passent du temps au magasin dès leur plus jeune âge, apprenant les ficelles du métier comme le faisait Mitchell avec son père et son grand-père.
Mitchell Cohen raconte d'ailleurs comment il a appris avec son grand-père à calculer le prix des bonbons au poids quand il avait sept ans.
Une visite incontournable pour les gourmands curieux
Que vous soyez nostalgique en quête des saveurs de votre enfance, parent souhaitant faire découvrir les bonbons d'antan à vos enfants, ou simplement amateur de découvertes culinaires, Economy Candy mérite amplement le détour lors de votre séjour à New York.
Dans un monde où les chaînes standardisées envahissent Manhattan, cette petite boutique indépendante et familiale représente une part authentique de l'âme new-yorkaise.
Plus qu'un simple magasin de bonbons, c'est un lieu où s'écrit, jour après jour, la délicieuse histoire sucrée de New York.
N'hésitez pas à engager la conversation avec les propriétaires ou les employés de longue date.
Leur passion est contagieuse, et ils adorent partager des anecdotes sur l'histoire du magasin et des bonbons qu'ils proposent.
Demandez-leur simplement : "Quel est le bonbon le plus étrange que vous ayez jamais vendu ?" ou "Quel est votre bonbon préféré ?" et préparez-vous à des histoires fascinantes !
