Par Mathieu · Mis à jour le 31/07/2025 Les Bryant Park Picnic Performances par Bank of America, c'est LA série de concerts gratuits qui transforme le cœur de Manhattan en festival géant chaque été. Cette série de 26 concerts gratuits met en scène de la musique live, du théâtre et de la danse, et le tout se déroule sur la pelouse de Bryant Park, littéralement dans l'ombre des gratte-ciels.
Le concept est né de cette idée typiquement new-yorkaise : rendre la culture accessible à tous. Pas besoin de débourser des centaines de dollars pour un spectacle à Broadway, ici c'est gratuit, sans inscription, il suffit de se pointer et de profiter !
Avec 87,000+ spectateurs l'année dernière et plus de 440,000 vues en livestream, les Picnic Performances sont devenues une tradition estivale incontournable. Le programme a accueilli des artistes de tous horizons : des musiciens lauréats de Grammy Awards jusqu'à des finales grandioses avec des line-ups all-star interprétant la musique de James Bond. L'éclectisme, c'est la marque de fabrique de ces soirées.
Bande annonce de l'édition 2024. Crédit : Bryant Park
Le cadre : Bryant Park, l'oasis au cœur de la jungle urbaine
Bryant Park, c'est cette petite oasis verte coincée entre la 40ème et la 42ème rue, juste derrière la New York Public Library. En plein Midtown, entre les buildings de bureaux et l'agitation permanente, ce parc de 4 hectares fait office de salon de Manhattan.
L'été, la pelouse centrale se transforme en amphithéâtre naturel. Tout le monde est entouré par le magnifique skyline de New York. C'est ce mélange entre nature urbaine et spectacle vivant qui rend l'expérience si unique.
Et puis il y a cette ambiance... Dès 17h, la pelouse de Bryant Park ouvre, les performances commencent à 19h. Les gens arrivent avec leurs couvertures, leurs paniers-repas, et cette décontraction si caractéristique des New-Yorkais qui savent profiter de leur ville.
Même lorsqu'il n'y a pas d'événement particulier à Bryant Park, nous, on adore s'y poser un petit moment et chiller avec la superbe pelouse, les buildings et l'arrière de la Public Library en fond
Une programmation éclectique
Ce qui frappe dans la programmation des Picnic Performances, c'est cette volonté de mélanger les genres. Un soir, vous aurez droit à de l'opéra classique avec le New York City Opera et leurs sélections du "Barbier de Séville", "La traviata" ou "Lucia di Lammermoor", le lendemain ce sera du jazz contemporain avec Carnegie Hall Citywide, et le surlendemain une troupe de danse moderne.
Cette saison 2025 promet une programmation particulièrement riche avec des collaborations prestigieuses. Le New York City Opera, surnommé "l'Opéra du Peuple" depuis sa création en 1943, propose notamment un programme spécial "Pride in the Park". Le Jalopy Theatre apporte quant à lui sa touche alternative, tandis que l'Emerging Music Festival met en lumière les talents de demain.
Les organisateurs ne se contentent pas de programmer ce qui plaît au plus grand nombre. Ils prennent des risques artistiques, invitent des compagnies émergentes aux côtés d'artistes établis. C'est cette prise de risque qui rend chaque soirée imprévisible et excitante.
Les formats
Les performances mélangent allégrement musique, danse et théâtre. On peut y voir le Mark Morris Dance Group interpréter Vivaldi, ou encore des créations contemporaines spécialement conçues pour cet environnement unique.
La durée des spectacles varie généralement entre 45 minutes et 1h15, parfait pour une soirée détendue sans être trop long pour les enfants ou les spectateurs occasionnels.
Guide pratique : comment profiter au mieux de votre soirée
Les horaires et l'organisation
Toutes les performances à Bryant Park commencent à 19h00. Ces événements étant principalement programmés les vendredis, samedis et dimanches, il est conseillé d'arriver jusqu'à 2 heures à l'avance pour avoir une belle place (la pelouse ouvre au public à 17h).
Mon conseil perso : arrivez vers 17h30-18h. C'est le bon timing pour choper une place correcte sans non plus poireauter trop longtemps. Et puis, c'est sympa de voir la pelouse se remplir petit à petit.
Comment s'y rendre
Bryant Park est idéalement situé. Métro : lignes B, D, F, M (station 42nd St-Bryant Park), lignes 7, S (Grand Central), ou ligne 6 (station 42nd St). En gros, tous les chemins mènent à Bryant Park !
L'art du pique-nique new-yorkais
Préparez un dîner pique-nique et profitez d'une soirée de musique live sous les étoiles ! C'est LE moment de jouer le jeu du pique-nique à l'américaine.
Vous pouvez apporter votre propre nourriture, mais Bryant Park regorge aussi d'options : food trucks, cafés, restaurants. Le Bryant Park Grill pour les plus chics, ou les stands de street food pour les budgets serrés.
Ce qu'il faut savoir avant d'y aller
Météo : Étant donné que cet événement est gratuit, beaucoup de monde est attendu. S'il fait beau, attendez-vous à de la foule. S'il pleut, certaines performances peuvent être annulées ou déplacées.
Toilettes : Disponibles dans le parc, mais prévoyez la queue aux entractes !
Alcool : Officiellement interdit dans le parc, mais bon... c'est New York, les gens sont créatifs avec leurs gobelets opaques 😉
L'expérience Bryant Park : plus qu'un concert
Ce qui rend ces soirées magiques, c'est cette capacité unique qu'a New York de mélanger les populations. Vous vous retrouvez assis à côté du trader de Wall Street, de la famille de touristes du Midwest, des étudiants de Columbia, et des habitants du quartier.
C'est ce mélange, cette diversité qui rend l'expérience si authentiquement new-yorkaise. Ici, pas de dress code, pas de barrières sociales, juste l'amour partagé de la culture et du spectacle vivant.
Et puis il y a ce moment magique quand le soleil se couche derrière les buildings, que les lumières de la ville commencent à scintiller, et que la musique vous transporte. C'est ça, l'âme de New York.
Pourquoi c'est un incontournable de l'été new-yorkais
Les Bryant Park Picnic Performances incarnent parfaitement l'esprit de New York : accessible, créatif, surprenant. Dans une ville où tout coûte cher, ces concerts gratuits rappellent que la culture peut être pour tous.
La programmation revient du 30 mai au 12 septembre 2025 ! Alors que vous soyez de passage ou résident, amateur de classique ou curieux de découvertes, ces soirées d'été méritent absolument une place dans votre agenda new-yorkais.
Parce qu'au final, qu'est-ce qui peut être plus magique que de la grande musique, sous les étoiles, au cœur de la plus belle ville du monde ? Et en plus, c'est gratuit. New York, je te dis chapeau !
Et si jamais vous n'avez pas pu assister à une représentation, les concerts sont diffusés en live et archivés sur la chaine Youtube de Bryant Park