Le Nouvel An Chinois à New York

Le 17 février 2026 marque le début de l'Année du Cheval de Feu selon le calendrier lunaire chinois.

À New York, ce jour n'est pas qu'une simple date sur le calendrier. C'est le départ de deux semaines de festivités qui transforment Chinatown et d'autres quartiers de la ville en explosion de couleurs, de bruits de tambours et de confettis.

Le Nouvel An lunaire n'est pas célébré uniquement par la communauté chinoise. Les Vietnamiens, les Coréens, et de nombreuses autres communautés asiatiques participent également aux festivités. C'est l'un des événements culturels les plus importants de l'année à New York, et probablement le plus spectaculaire visuellement.

2026 : l'année du Cheval de Feu

2026 n'est pas une année comme les autres dans le zodiaque chinois. C'est l'Année du Cheval de Feu, une combinaison qui ne se produit qu'une fois tous les 60 ans. La dernière fois, c'était en 1966.

Selon les croyances traditionnelles, l'Année du Cheval de Feu apporte des opportunités mais aussi des défis. C'est une année propice aux nouveaux départs, aux projets ambitieux, et aux décisions courageuses. Pas étonnant que les festivités soient particulièrement intenses cette année.

Le coup d'envoi : le Firecracker Show

Le mardi 17 février 2026, de 11h à 15h30, a lieu le Firecracker Show (la Cérémonie des Pétards) au Sara D. Roosevelt Park (à l'angle de Chrystie Street et Grand Street). C'est l'événement qui lance officiellement les célébrations du Nouvel An lunaire à New York.

Le principe est simple mais spectaculaire : des milliers de pétards sont allumés simultanément pour faire fuir les mauvais esprits et accueillir la nouvelle année avec fracas. Le bruit est assourdissant, la fumée envahit le parc, et l'atmosphère est électrique.

La cérémonie est gratuite et ouverte à tous. On y trouve également des performances culturelles avec des danseurs déguisés en dragons, lions et autres animaux du zodiaque chinois.
Vous trouvereez des stands proposant de la nourriture traditionnelle et des démonstrations d'arts martiaux.

Conseil pratique : arriver tôt pour avoir une bonne place. Le parc se remplit rapidement et l'événement attire des milliers de personnes. Porter des vêtements chauds reste indispensable, car février à New York, c'est encore l'hiver.

Le Chinatown Lunar New Year Parade & Festival : le dimanche 1er mars 2026

Le clou des festivités, c'est le 28e Défilé Annuel du Nouvel An Lunaire qui se déroule le dimanche 1er mars 2026 à partir de 13h. Organisé par Better Chinatown USA, c'est le plus grand événement du Nouvel An chinois à New York.

Le parcours du défilé :

Le défilé démarre à l'intersection de Mott Street et Canal Street, serpente à travers Chinatown, passe par Chatham Square, continue sur East Broadway en direction du Manhattan Bridge, puis se termine vers Eldridge Street et Forsyth Street près du Sara D. Roosevelt Park aux alentours de 15h30.

Ce qu'on peut y voir :

Des dragons géants manipulés par des dizaines de danseurs, des danses de lions traditionnelles vieilles de 2000 ans, des groupes de percussions qui font vibrer les immeubles, des chars colorés, des fanfares, des troupes de danse, et des représentants de diverses associations communautaires.

La danse du lion est particulièrement impressionnante.

Les lions (manipulés par deux danseurs) effectuent des acrobaties, grimpent sur des échelles, le tout accompagné de tambours, de gongs et de cymbales. 

Conseils pour profiter du défilé :

Arriver au moins une heure avant le début pour trouver un bon spot. Les trottoirs de Mott Street et Canal Street se remplissent rapidement. Les spectateurs se positionnent souvent derrière des barrières installées le long du parcours. Pour les photographes, le début du défilé offre les meilleures opportunités de clichés, avant que la foule ne devienne trop dense.

Porter des couleurs vives, surtout du rouge (symbole de chance et de prospérité), du doré ou du jaune. Éviter le noir et le blanc, traditionnellement associés au deuil dans la culture chinoise.

L'événement est entièrement gratuit. Environ 500 000 personnes y assistent chaque année, ce qui en fait l'une des plus grandes célébrations du Nouvel An lunaire en dehors de l'Asie.

Super Saturday, l'autre événement 

Si le grand défilé du 1er mars attire les touristes, le Super Saturday est l'événement préféré des locaux et des photographes. Il se déroule généralement le samedi suivant le début du Nouvel An, soit le samedi 28 février 2026, à partir de 10h30.

Le concept :

Plus de 20 troupes de danse de lion parcourent simultanément les rues de Chinatown pour bénir les commerces et apporter fortune et prospérité pour l'année à venir.

Les troupes se déplacent de boutique en boutique, s'arrêtant devant chaque commerce pour effectuer une danse de bénédiction. 

Pour les photographes et les amateurs de culture authentique, c'est LA journée à ne pas manquer. L'événement est totalement gratuit et accessible à tous.

Les célébrations à Flushing (Queens)

Manhattan n'a pas le monopole des festivités. Flushing, dans le Queens, abrite l'une des plus grandes communautés asiatiques de New York et organise son propre défilé du Nouvel An lunaire le samedi 21 février 2026.

Le défilé de Flushing attire moins de touristes que celui de Chinatown, mais offre une expérience plus locale et tout aussi spectaculaire.
La foule est composée principalement de résidents du quartier, et l'ambiance est familiale.

Prendre le métro ligne 7 jusqu'à Flushing-Main Street est l'option la plus simple.

Les événements dans le reste de la ville

Le Nouvel An lunaire ne se limite pas à Chinatown et Flushing. Partout dans la ville, des événements sont organisés autour du 17 février :

Hudson Yards organise des spectacles de danses de lions et de rubans, accessibles gratuitement dans le complexe commercial.

➡️ Toutes les infos et l'agenda sur le site du centre commercial d'Hudson Yards

South Street Seaport propose des festivités familiales avec danses de lions, performances culturelles et ateliers de calligraphie chinoise. Le cadre historique du port avec les vieux bateaux et le Brooklyn Bridge en arrière-plan ajoute du charme à l'événement.

Le Lincoln Center accueille le concert annuel de l'Orchestre Philharmonique de New York célébrant la culture chinoise. C'est un mélange de mélodies classiques occidentales et de sonorités traditionnelles chinoises. Les billets sont payants mais l'événement vaut le détour pour les amateurs de musique.

➡️ Les infos et l'agenda sur le site du Lincoln Center

Le Metropolitan Museum of Art et d'autres musées organisent souvent des expositions temporaires ou des activités familiales autour du Nouvel An lunaire. Vérifier leurs calendriers avant de s'y rendre.

➡️ Les infos et l'agenda sur le site du MET

Conseils pratiques

S'habiller en conséquence : février reste très froid à New York. Températures entre -1°C et 3°C, avec possibilité de neige. Manteau épais, bonnet, gants et écharpe sont indispensables. Porter des vêtements rouges ou colorés est encouragé.

Arriver tôt : pour le grand défilé du 1er mars, se positionner au moins une heure avant le début. Pour la Cérémonie des Pétards du 17 février, arriver vers 10h30 pour avoir une bonne place.

Utiliser les transports en commun : les stations de métro Canal Street (lignes N, Q, R, W, J, Z, 6) et Grand Street (lignes B, D) desservent Chinatown. 

La durée : les célébrations s'étendent sur environ deux semaines, du 17 février (jour officiel du Nouvel An) jusqu'à la Fête des Lanternes qui clôture les festivités 15 jours plus tard, début mars.